“Jos vastustajalla on kalliimpi joukkue ja paremmat pelaajat, he eivät voi tehdä maalia jos KalPa hallitsee kiekkoa“.
« Si l’adversaire a une équipe plus chère et de meilleurs joueurs, ils ne peuvent pas marquer si notre équipe domine le palet. »
Pekka Virta, Principe fondateur du « Kiekollinen Peli »
| 800 + Matchs Liiga 3e coach le plus expérimenté | 2021 Champion Liiga Lukko (58 ans d’attente) | 27 j. Soins intensifs COVID (retour pour le titre) | Kalevi N. Prix du coach 2017 Meilleur coach de Liiga | 2 x Coupe Stanley Mikkola & Luostarinen (24-25) |
Quand le collectif devient l’arme ultime
Du football total néerlandais à la glace finlandaise : différents terrains pour une même philosophie !
Aujourd’hui, la culture d’équipe est très souvent centrée sur un joueur vedette. Tous les sports de balle regorgent de grands joueurs, divertissants, intéressants, plaisants à voir, et assurément méritants toute cette attention. Cependant, on oublie souvent que même les meilleurs joueurs ont besoin d’un environnement propice pour mettre leurs compétences au service du succès de l’équipe.
J’ai toujours admiré l’identité de jeu et le style affirmés de certaines équipes, dans différents sports de balle notamment, qui parviennent à développer leur propre jeu collectif. Mon premier souvenir remonte à l’enfance : l’équipe nationale néerlandaise de football, adepte du « football total », incarnée par Johan Cruyff et entraînée par Rinus Michels. Ce style de jeu exerce encore aujourd’hui une forte influence, et de nombreux entraîneurs l’intègrent à leur manière. Les exemples les plus récents : l’équipe nationale espagnole de Luis de la Fuente et le Paris Saint-Germain de Luis Enrique.
En NBA, les Chicago Bulls avaient le Triangle, les San Antonio Spurs le Beautiful Game. Plus récemment le jeune entraîneur finlandais Tuomas Iisalo a créé une identité de jeu unique et connu un grand succès avec différentes équipes européennes, malgré des ressources moindres. En NHL, les Chicago Blackhawks, le Tampa Bay Lightning et les Florida Panthers ont remporté plusieurs Coupes Stanley grâce à leurs styles de jeu distinctifs.
En hockey sur glace finlandais, Jukka Jalonen a créé un style de jeu victorieux doté d’une identité forte : le “Meidän peli“, « notre jeu », dont les principes sont encore utilisés dans les formations des entraîneurs au sein de la fédération finlandaise de hockey sur glace.
La Finlande compte également un vrai pionnier du Puck Control, moins connu à l’étranger, dont les principes sont tout à fait uniques, influencés par d’autres sports collectifs et par le « Meidän peli », mais poussés bien plus loin encore. Son nom : Pekka Virta.
Un parcours forgé sur la glace finlandaise
Né le 19 avril 1969 à Turku, Pekka Virta est d’abord un attaquant de la SM-Liiga pendant dix saisons (212 matchs, quatre clubs : Lukko, TPS, TuTo, Ässät), avec un passage en Grande-Bretagne chez les Nottingham Panthers. Non drafté en NHL, il incarne le profil du joueur de métier : travailleur, intelligent, attentif au jeu collectif. C’est sur la glace, en observant et en jouant, qu’il forge les convictions qui deviendront le « kiekollinen peli ».
Sa transition vers le coaching commence en 2002 avec les juniors de TuTo, son club formateur à Turku. Il développe rapidement une identité tactique originale qui va marquer le hockey finlandais pour les deux décennies suivantes. Après deux mandats à KalPa Kuopio (2005 – 2011 et 2014 – 2017), des passages à TPS Turku et à Ässät Pori, il rejoint Lukko Rauma en 2017, et quatre saisons plus tard il devient champion de Liiga.
Aujourd’hui, Pekka Virta œuvre au sein de l’organisation TuTo Turku en tant que Director of Hockey Operations, responsable du développement et du mentorat des groupes d’entraîneurs, de l’équipe professionnelle et de l’équipe U20. Un rôle à son image : transmettre, former, élever.
Chronologie
| 2002 – 2005 | TuTo Juniors | Premiers pas dans le coaching à Turku. Laboratoire initial du « kiekollinen peli ». |
| 2005 – 2011 | KalPa HC – 1er mandat | Bronze Liiga 2009. Implantation du « kiekollinen peli » à Kuopio. KalPa transformé en référence offensive. |
| 2011 – 2014 | TPS Turku / Ässät Pori | Retour dans sa ville natale, puis Pori. Poursuite et affinage du système. |
| 2014 – 2017 | KalPa HC – 2e mandat | Finale Liiga 2016-17. Prix Kalevi Numminen (meilleur coach de Liiga). Intronisation Wall of Fame KalPa. |
| 2017 – 2021 | Lukko Rauma | CHAMPION DE LIIGA 2021. 58 ans d’attente récompensés. 27 jours en soins intensifs COVID et retour sur le banc pour le titre. |
| 2021 – 2022 | SaiPa Lappeenranta | Expérience difficile : départ prématuré après un début de saison catastrophique. |
| 2022 – | TuTo Turku – DHO | Director of Hockey Operations. Mentor des coaches pro et U20. Transmission de la philosophie dans sa ville natale. |
Le Kiekollinen Peli : Jeu en possession, une philosophie unique
« Dominer le palet, c’est dominer le match »
» Si l’adversaire a une équipe plus chère avec de meilleurs joueurs, ils ne peuvent pas marquer si notre équipe domine le palet ”
Pekka Virta : Principe fondateur du « Kiekollinen Peli »
Le style de jeu de Pekka Virta est encore plus axé sur le contrôle du palet que tous les autres styles finlandais. Son principe central : conserver la possession du palet grâce à un patinage perpétuel et des passes incessantes, dans toutes les directions. Ce n’est pas de la possession pour la possession, c’est un outil stratégique double : offensif et défensif simultanément.
Les principes fondamentaux
| TOUJOURS EN MOUVEMENT : Le joueur arrêté est un « joueur mort » ! |
| Réception en mouvement, déplacement après chaque passe. Un joueur arrêté est un joueur exclu. Un attaquant et les défenseurs forment un triangle permanent / les ailiers restent écartés en largeur maximale. Les déplacements sont marqués par de nombreux contre-mouvements, ce qui complique la tâche défensive de l’adversaire et l’épuise physiquement et mentalement. |
| LES DÉFENSEURS : Moteurs et régulateurs du jeu |
| Les défenseurs sont le moteur du jeu : ils contrôlent le rythme, initient les rotations et assurent la continuité de la possession. Les options de passe sont multi-directionnelles : vers l’avant, latéralement, vers l’arrière. S’il manque une solution devant, on retourne derrière pour recréer de la vitesse collective à cinq et générer une différence de tempo qui gêne l’adversaire. |
| LES CHANGEMENTS DE LIGNE : Une situation tactique à part entière ! |
| Les changements de ligne sont toujours effectués à cinq joueurs en possession du palet. Pour Virta, c’est une situation spécifique au même titre que le jeu de puissance, l’infériorité numérique ou la mise en jeu. Perdre la rondelle lors d’un changement est une faute collective, pas un accident. |
| APRÈS LA PERTE : Pressing actif à cinq, immédiatement ! |
| Dès la perte du palet, l’objectif est de la récupérer immédiatement grâce à un pressing actif à cinq joueurs. Pas de repli individuel, pas d’attente passive = tout le groupe chasse collectivement. Le palet perdu est une urgence collective, pas une situation individuelle. |
| EN ZONE OFFENSIVE : Écartement, rotation, tir de qualité depuis le slot |
| En zone offensive, le jeu est écarté par les passes et le patinage permanent. Les défenseurs et attaquants changent constamment de position. Le but est d’attaquer en mouvement dès qu’une occasion se présente, qu’un intervalle s’ouvre. On évite les tirs depuis des zones peu dangereuses : l’objectif est le slot uniquement. Les joueurs sans palet sont donc toujours en mouvement, prêts pour les déviations, les rebonds, les palets libres ou le contre-pressing immédiat. |
L’influence sur les entraîneurs = Un arbre qui pousse à TuTo
L’héritage de Virta ne se mesure pas seulement aux joueurs qu’il a formés. Il se mesure aussi aux entraîneurs qu’il inspire, structure et forme au quotidien. Depuis son arrivée à TuTo comme Director of Hockey Operations, il a constitué un groupe d’entraîneurs « croyants du jeu » : des coaches qui soufflent dans la même direction, travaillent ensemble et tiennent des réunions hebdomadaires sur le jeu, les joueurs et plus généralement leur sport.
Samuli Marjeta : Le titre U20 comme démonstration
Samuli Marjeta a travaillé pendant plusieurs années comme entraîneur des équipes U20 et U18 à Ässät Pori. La démonstration peut-être la plus éclatante de la force du système : sous son coaching, entièrement inspiré par le “kiekollinen peli“ de Virta, l’équipe U20 d’Ässät a remporté le titre de Champion de Finlande U20 en 2023-2024. Pekka Virta l’a ensuite recruté dans l’organisation de TuTo comme entraîneur de l’équipe professionnelle l’année suivante. La philosophie voyage d’un club à l’autre… et produit des champions.
A suivre….
